В последние месяцы все мобильное сообщество охвачено 3G лихорадкой, заразной болезнью, протекающей в различных формах - от легкой у потребителей до тяжелой у операторов сотовой связи. Думаю, многим будет интересно узнать, что же это такое 3G, с чем его едят и для чего оно вообще нужно.

Что такое 3G?

3G - это третье поколение сетей сотовой связи (Third Generation = 3G) которое представляет собой дальнейшее развитие стандартов сотовой связи. К первому поколению сотовой связи относятся аналоговые стандарты сотовой связи: AMPS, NMT и им подобные. Второе поколение - это цифровые стандарты сотовой связи: GSM, DAMPS, CDMA. Переход к третьему поколению не происходит скачком сразу на следующую ступень: предполагается, что переход займет как минимум два шага. Промежуточной точкой становятся так называемые стандарты 2.5G, которые в GSM и DAMPS сетях являются ничем иным, как надстройками над стандартами, которые обеспечивают передачу данных на более высоких, по сравнению со стандартными, скоростях. По сути, для обоих стандартов применяется технология GPRS (General Packet Radio Service), которая обеспечивает средние скорости передачи данных на уровне 50-60 Кбит/с, что сравнимо с обычными 56К модемами. GPRS представляет собой аппаратно-программную платформу, которая внедряется в сети GSM.

В этом отношении от DAMPS и GSM существенно отличаются сети, использующие технологию CDMA. Дело в том, что CDMA сети стандарта IS-95B уже являются сетями 2.5G, безо всяких дополнительных надстроек и в состоянии обеспечивать передачу данных на скорости до 64 Кбит/с.

3G не предлагает абсолютно ничего нового в базовых сервисах сотовых сетей. Неизменными остаются и передача голоса, и обмен короткими сообщениями. Основное отличие сотовых сетей третьего поколения - высокие скорости передачи данных. То есть 3G - это, по сути, развитие сервисов, не имеющих отношения к передаче голоса в сетях сотовой связи. По какому признаку сеть можно отнести к третьему поколению? Можно сказать, что если минимальная скорость передачи данных в сотовой сети составляет 144 Кбит/с, то это - сеть третьего поколения. Вообще же для сетей третьего поколения существует следующее разграничение скоростей передачи данных:

• До 144 Кбит/с при высокой скорости перемещения в пространстве (более 120 км/ч);
• До 384 Кбит/с при скорости перемещения в пределах 120 км/ч;
• По меньшей мере 2 Мбит/с при перемещении со скоростью до 10 км/ч.

Впечатляет, не правда ли? Остается только надеяться, что автомобилисты не будут пользоваться 3G сервисами на скоростях выше 120 км/ч.

Чего ждать от 3G?

Так как 3G ориентировано на передачу данных, то и ждать от него надо именно того, что связано с передачей данных. Начиная со скорости в 144 Кбит/с становится возможным проведение весьма комфортных видеоконференций, просмотр новостей и рекламных видеоклипов, а также прослушивание музыки из специализированных архивов или же передач различных Интернет-радиостанций. Разумеется, что можно будет принимать участие в голосовых и обычных чатах, передавать и принимать файлы, бродить по Интернет или работать с электронной почтой.

На скоростях от 384 Кбит/с до 2 Мбит/с уже можно с приличным качеством смотреть музыкальные видеоклипы и фильмы. Для таких скоростей, сравнимых с неплохим выделенным каналом даже большие объемы данных не покажутся "тяжелыми".

В связи с новыми возможностями, которые открывает третье поколение сотовой связи, нельзя ожидать, что все это великолепие будет работать со старыми трубками. Да, для поддержки новых услуг третье поколение потребует замены абсолютно всех абонентских терминалов. Какими они будут? Возможности 3G позволяют довольно четко определить параметры новых сотовых телефонов.

Во-первых, они будут оснащены цифровыми камерами. Подобное "усовершенствование" позволит участвовать в видеоконференциях, видеочатах, снимать небольшие видеоклипы или просто фотографии. Разумеется, что отснятые клипы и фото тут же можно будет выложить на свою страничку в Интернет или отправить по почте друзьям или родственникам. Постоянное подключение к Интернет при оплате фактически переданного/принятого объема данных позволит без ограничений пользоваться привычными Интернет-пейджерами, такими как ICQ, Yahoo Messenger, AOL Messenger, MSN Messenger.

Во-вторых, телефоны будут оснащены большими полноцветными дисплеями, возможно даже, занимающими всю поверхность аппарата. Только в этом случае будет целесообразным использование телефона для просмотра видеклипов, новостей и прочего. Возможно, что появятся также дополнительные дисплеи, которые будут получать с телефона видео при помощи локального радиоинтерфейса (Bluetooth), также вполне возможно использование мини-проекторов или надеваемых дисплеев, встраиваемых в очки.

В-третьих, телефоны наконец-то получат полноценную аудиосистему, которая позволит через подключаемые наушники воспроизводить аудиофайлы или слушать Интернет-радиостанции. Да, разумеется, уже сейчас есть телефоны, способные воспроизводить цифровой звук, но в будущем, надеюсь, аудиосистема телефона будет единой и позволит не только слушать музыку, но и будет использована для воспроизведения мелодий звонка. Причем в последнем случае, звонки можно будет закачивать в телефон в уже привычных нам форматах - WAV, MP3. Наличие полноценной аудиосистемы не менее важно, чем наличие большого дисплея - они органично дополняют друг друга и открывают двери в мир мультимедиа.

И, наконец, четвертое - телефоны будут иметь большой объем оперативной памяти. Оперативная память в телефоне третьего поколения - это своеобразная цифровая мультимедийная библиотека. В ней будут храниться и фотографии, и аудио/видеоклипы, текстовые документы, электронная почта, адресная книга, записи органайзера. Механизмы поиска позволят без труда найти необходимый объект и тут же отобразить или воспроизвести его. Минимально допустимый объем памяти в мультимедийных телефонах третьего поколения я оцениваю в 64 Мб (именно столько сейчас имеет портативный мультимедийный плеер Flipster). Вполне разумным будет выход моделей с памятью в 128 или 256 Мб, а в будущем и до нескольких гигабайт памяти. Ведь только так можно получить устройство, соответствующее принципу "все свое ношу с собой".

Вероятнее всего, что новые телефоны будут управляться полноценной операционной системой, которая позволит устанавливать новые программы, увеличивая функциональность устройства. Встроенные программы операционной системы обеспечат полноценную работу с офисными документами, мультимедиа, Интернетом и электронной почтой. Совмещая все это с полноценной аудиосистемой, надеваемым дисплеем, дополнительной проекционной клавиатурой, для которой годится любая поверхность и голосовым управлением мы получаем уникальный коммуникационный центр будущего, который вполне сможет заменить собой даже персональный компьютер. Тотальное мобильное коммуникационное устройство - вот, что это будет.

Основные проблемы 3G

При создании сетей третьего поколения все упирается прежде всего в материальную сторону дела. Это справедливо как для операторов сотовой связи, так и для абонентов.

Что касается операторов, то для них переход на третье поколение сотовой связи - это значительные затраты. Оператор должен получить лицензию на предоставление услуг связи третьего поколения, что само по себе стоит немало. Затем необходимо построить сотовую сеть. Каковы здесь затраты? Очень существенные. По сути дела, операторам, использующим технологии FDMA (NMT, AMPS) и TDMA (GSM, DAMPS) придется строить всю сеть с нуля, ведь сотовые сети третьего поколения используют технологию CDMA. Операторам, использующим технологию CDMA будет легче: производители коммуникационного оборудования предлагают "щадящие" пакеты модернизации сети, которые позволяют на первых порах обойтись сравнительно небольшими затратами.

Для операторов GSM и DAMPS также существует способ уменьшить свои затраты. Это возможно при построении гибридных сетей. В этом случае, абоненты, желающие использовать возможность высокоскоростной передачи данных будут подключаться к сети третьего поколения, а остальные - к традиционным 2 и 2.5G сетям. Разумеется, что для достижения экономии, сеть третьего поколения не будет равна по охвату своим "младшим" сестрам, а будет покрывать лишь те районы, где требуется высокоскоростная передача данных.

Что касается используемых радиоинтерфейсов, то здесь тоже есть некоторая неразбериха. Сейчас в рамках IMT-2000 существует три различных радиоинтерфейса, которые могут использоваться при построении сетей третьего поколения:

• IMT DS WCDMA (FDD - Frequency Divison Duplex - дуплекс с разделением по частотным каналам) - предполагается использовать в Японии и Европе;
• IMT MC cdma2000 (FDD) - предполагается развертывание в США;
• IMT TC UTRA (Universal Terrestrial Radio Access) (TDD - Time Division Duplex - дуплекс с разделением во времени) - предполагается развертывание в Китае.

Уже из названия стандартов видно, что они несовместимы или слабо совместимы друг с другом. Таким образом, для осуществления полноценного роуминга производителям придется выпускать многорежимные аппараты, что, безусловно скажется на их цене.

Здесь мы подходим к другой стороне затрат - затратам потребителя. Разумеется, что для начала потребителю придется заплатить за сам аппарат третьего поколения. Возможно, что цена "голого" аппарата, предназначенного для голосовых коммуникаций, не будет слишком высока. Тем не менее, выпуск таких аппаратов не имеет смысла: это все равно, что палить из пушки по воробьям. Таким образом, можно предположить, что уже первые аппараты будут обладать весьма широким спектром функций, и будут в полной мере использовать возможности сети. А это означает, что их цена будет сравнительно высока. Вследствие этого снижается доступность этой услуги и, как результат, операторам сотовой связи, возможно, придется дотировать аппараты, чтобы привлечь абонентов.

Вторая ступень затрат абонента - это стоимость дополнительных услуг, а именно передачи данных. Разумно будет сделать дифференцированную оплату услуг, использующих передачу данных. Например, новостные видеоклипы, видеофильмы, музыкальные композиции весьма логично тарифицировать "за загрузку". Именно потому, что цена подобного контента зависит не только от объема передаваемых данных, стоит установить фиксированные цены на фильмы, клипы, новости. Разумеется, что Интернет-серфинг должен оплачиваться исходя из траффика.

Что может сделать оператор, чтобы привлечь абонентов в свою сеть? Во-первых, это, как и было сказано выше - дотирование абонентских терминалов. Конечно, найдутся и энтузиасты, покупающие трубки за полную стоимость, но большая часть абонентов будет ждать постепенного снижения цен. Потребитель готов к относительно долгому ожиданию, но операторы на фоне значительных затрат на строительство сети не могут себе этого позволить. В данном случае оператор сможет вернуть свои деньги за счет предоставления как голосовых, так и неголосовых сервисов.

Вторая, не менее важная часть стратегии по распространению услуг сотовых сетей третьего поколения - это формирование услуг, которые сделают 3G сети более привлекательными. В ряд таких услуг входит поставка мультимедийного контента (аудио, видео, электронные книги, фото), мобильный Интернет и E-mail, мобильная коммерция, доступ к корпоративным сетям. Чрезвычайно важно, чтобы использование услуг было максимально понятно простым пользователям. Для этого необходимо производить предварительную конфигурацию ПО продаваемых терминалов с тем, чтобы абонент мог без дополнительных настроек воспользоваться предоставляемыми услугами. В случае, если это невозможно, оператор должен предоставлять исчерпывающую документацию по пользованию услугами уже на стадии подключения нового абонента.

Третья часть - информирование абонентов о предоставляемых услугах, наглядное представление преимуществ перед сетями других стандартов.

И, наконец, четвертое - обеспечение абонентов пользовательскими терминалами. К моменту развертывания сетей на рынке уже должен быть выбор абонентских терминалов, рассчитанных на все сегменты рынка - от нижнего до самого верхнего.

Что происходит в действительности

Прогнозы развития 3G были довольно оптимистичны: уже в этом году на рынке должно было появиться значительное количество 3G терминалов, а корпоративные клиенты на основе тестирования должны были бы вовсю пользоваться сотовой связью нового поколения. Этого не происходит. Наоборот поступают сообщения, что сотовая связь третьего поколения не слишком активно развивается даже в Японии.

В чем дело? С самого начала компаниям не удалось обеспечить идеального функционирования сети, что заставило многих пользователей испытать недоверие к новой технологии. Именно отношение пользователей, а не суперновые технологии являются решающими на сегодняшнем рынке. Второй фактор, который стоит принимать в Японии - широкое развитие сервиса i-mode, более успешного аналога WAP. Вполне вероятно, что многим пользователям вполне хватило i-mode для работы с Интернет и электронной почтой и компании-операторы не смогли убедить пользователя в преимуществах сети. С другой стороны наблюдается интересная тенденция: японцы, наигравшись с i-mode начали его экспорт в Европу и США. На данный момент такая ситуация напоминает избавление от старой технологии. Постепенно, i-mode войдет в обиход в Европе и США, но в Японии, скорее всего, будет заменен чем-либо более продвинутым на основе 3G.

Что касается самой Европы, то тестирование GPRS принесло операторам и клиентам в основном разочарование: скорости оказались не так высоки, как ожидалось, количество терминалов с GPRS до сих пор невелико, а стоимость их существенна. Стоимость траффика также оказалась слишком высока для многих абонентов. Негативный вклад также вносит и то, что в ряде случаев GPRS - своего рода падчерица по отношению к голосовой связи. Последней отдается приоритет, отчего скорость передачи данных и качество услуг GPRS зачастую снижается. Все это формирует в глазах абонента негативное представление относительно новых технологий связи.

GPRS - это некий пробный камень. Призвание 2.5G - подготовка рынка к третьему поколению сетей сотовой связи и пока 2.5G не выполнит этой задачи, развертывать новые сети просто глупо. Таким образом, в Европе пока идет речь об освоении 2.5G, а до развертывания 3G еще довольно далеко.

Для справки: по прогнозам Mobile Streams, уже в 2004 году 3G сети должны получить массовое распространение. С учетом текущих тенденций в мобильном мире это представляется не слишком вероятным, впрочем, поживем - увидим.

Выводы

Сети третьего поколения способны предложить абонентам множество качественных услуг неголосового характера. К ним относится обмен мультимедийными сообщениями, высокоскоростная передача данных (Интернет и E-mail), передача потокового аудио и видео, мобильная коммерция.

Для успешного развертывания сетей третьего поколения операторам придется сильно попотеть: ведь помимо получения лицензии, еще необходимо заново построить абсолютно новую сотовую сеть, обеспечит ее взаимодействие с уже существующей (если есть) сетью. При строительстве сети важно определиться с используемым радиоинтерфейсом с тем, чтобы максимально полно использовать возможности международного и национального роуминга.

Операторам необходимо сформировать рынок услуг и оборудования, установить понятные пользователю и приемлемые для него тарифы, обеспечить полноценную техническую поддержку. Услуги следует формировать таким образом, чтобы основные и наиболее часто используемые были доступны и в роуминге. Самое важное для операторов - проинформировать абонентов о новых услугах, объяснить преимущества новой сети по сравнению со старыми и убедить их, что им нужны новые услуги. Привлекательность услуг можно повысить за счет легкости и удобства пользования ими. Поэтому оператору важно обеспечить легкие в освоении новые услуги класса "нажми на кнопку - получишь результат".

В наиболее выгодном положении при строительстве сетей третьего поколения оказываются операторы, использующие технологию CDMA. Для них построение 3G сети в ряде случаев будет заключаться в последовательной модернизации оборудования, что позволит уменьшить затраты и предложить услуги абонентам по более выгодным тарифам. Другим операторам (GSM, DAMPS) придется строить сеть третьего поколения, что называется, с нуля.